La ratera és una obra de teatre de misteri que comença en una casa rural anglesa reconvertida en pensió, Monkswell Manor, que acull diversos hostes atrapats per una nevada intensa. Un inspector de policia hi arriba inesperadament per advertir-los que un assassí podria estar entre ells i que una de les persones presents és la pròxima víctima potencial.

Els hostes —tots amb secrets i comportaments sospitosos— comencen a desconfiar els uns dels altres mentre es revela que l’assassinat està relacionat amb un antic cas de maltractament infantil que va acabar tràgicament.

A mesura que avança la història, es produeix un crim dins la casa i la tensió creix. L’inspector intenta esbrinar qui és l’assassí —que juga amb ells com en un parany, d’aquí el títol La ratera. La resolució final és un gir típic de Christie, on s’explica la motivació real, es descobreix la identitat de l’assassí i es revelen connexions inesperades entre els personatges.