L’imperatiu categòric gira entorn de Clara G., professora associada d’Ètica a la facultat de Filosofia, que es troba immersa en una profunda crisi personal i professional. Ha passat la cinquantena, acaba de separar-se, no aconsegueix una plaça fixa a la universitat i és a punt de perdre casa seva. Mentre el món que coneixia s’ensorra, Clara comença a patir estranys episodis: desmais sobtats, sorolls persistents i pensaments foscos que freguen la paranoia.